Salah satu fenomena yang cukup sering dialami oleh mahasiswa tingkat akhir adalah quarter-life crisis. Fase ini umumnya terjadi pada usia 20-an, ketika seseorang mulai menghadapi realitas hidup yang lebih serius, seperti menentukan pilihan karier, mencapai kemandirian finansial (financial independence), dan merencanakan masa depan. Pada fase ini, banyak mahasiswa merasa bingung tentang arah hidupnya. Mereka mulai mempertanyakan ingin menjadi apa setelah lulus, apakah pilihan karir yang diambil sudah tepat, serta berbagai pertanyaan lain yang muncul terkait masa depan. Ketidakjelasan ini sering memicu overthinking, yaitu memikirkan berbagai kemungkinan buruk yang belum tentu terjadi, bahkan sebelum mencoba.

Dalam pandangan psikologi perkembangan, kondisi ini dapat dijelaskan melalui teori tahap perkembangan psikososial oleh Erik Erikson. Pada masa dewasa awal, individu berada dalam tahap pencarian jati diri, termasuk dalam menentukan arah karir. Ketika seseorang belum memiliki gambaran yang jelas tentang dirinya, maka dapat muncul kebingungan peran (role confusion) yang memicu kecemasan. Selain itu, konsep emerging adulthood Jeffrey Arnett menjelaskan bahwa usia 18 hingga 25 tahun merupakan masa eksplorasi yang penuh ketidakpastian. Dalam fase ini, ketidakstabilan dalam karir maupun kehidupan pribadi adalah hal yang wajar, sehingga perasaan tidak pasti bukan berarti kegagalan, melainkan bagian dari proses perkembangan.

Kecemasan karir pada mahasiswa juga sering dipengaruhi oleh pola pikir yang kurang adaptif. Dalam metode Cognitive Behavioral Therapy (CBT), hal ini disebut sebagai cognitive distortions, seperti catastrophizing (membayangkan hal terburuk) dan all-or-nothing thinking (berpikir hitam-putih). Pola pikir ini membuat individu merasa harus mengambil keputusan yang sempurna sejak awal, padahal kenyataannya perjalanan karier tidak selalu berjalan lurus. Hal ini sejalan dengan planned happenstance theory dari John Krumboltz, yang menyatakan bahwa peluang karier sering muncul dari hal-hal yang tidak direncanakan, sehingga penting untuk tetap fleksibel dan terbuka terhadap pengalaman baru.

Faktor eksternal seperti media sosial juga dapat memperburuk kondisi ini melalui perbandingan sosial. Individu secara alami membandingkan dirinya dengan orang lain. Namun, di era digital, perbandingan ini sering tidak realistis karena yang ditampilkan hanya sisi terbaik, sehingga dapat menurunkan rasa percaya diri.

Meskipun demikian, ada beberapa cara yang dapat membantu mahasiswa menghadapi quarter-life crisis dengan lebih baik. Pertama, penting untuk memahami bahwa perasaan bingung, takut, dan tidak pasti adalah hal yang normal dalam masa transisi. Kedua, individu perlu mulai fokus pada proses, bukan hanya hasil, misalnya dengan mengambil langkah kecil seperti mengembangkan keterampilan, memperbaiki CV, atau mencoba berbagai pengalaman kerja. Pendekatan ini sesuai dengan konsep growth mindset dari Carol Dweck, yang menekankan bahwa kemampuan dapat berkembang melalui usaha dan pengalaman.

Selanjutnya, pengembangan self-awareness atau kesadaran diri juga sangat penting dalam menentukan arah karir. Dengan memahami minat, nilai, dan kemampuan diri, individu dapat membuat keputusan yang lebih sesuai. Selain itu, penting untuk mengurangi kebiasaan membandingkan diri dengan orang lain, karena setiap orang memiliki proses dan waktu yang berbeda. Dukungan sosial dari teman, keluarga, maupun profesional seperti konselor atau psikolog juga berperan penting dalam membantu mengelola stres dan kecemasan.

Quarter-life crisis dapat dipahami sebagai bagian yang normal dalam proses menuju kedewasaan. Fase ini bukan tanda kelemahan, tetapi menunjukkan bahwa individu sedang belajar dan mencari jati diri. Meskipun terasa tidak nyaman, fase ini juga membuka peluang untuk berkembang dan memahami diri lebih dalam. Dengan pemahaman yang tepat dan langkah yang bertahap, mahasiswa dapat menghadapi fase ini dengan lebih tenang dan menjadikannya sebagai awal untuk membangun masa depan yang lebih bermakna.

 

Referensi:

Putri, A. R., & Sawitri, D. R. (2017). “Hubungan antara self-efficacy dengan kecemasan karir pada mahasiswa tingkat akhir.” Jurnal Empati, 6(1), 45–50.

Kim, H., & Lee, S. (2018). “The effects of social comparison on self-esteem and anxiety.” Journal of Adolescence, 67, 1–10.

Lent, R. W., & Brown, S. D. (2020). “Career decision-making and self-efficacy.” Journal of Vocational Behavior, 117.

 

Penulis : Dezka Futi Fawnia

Editor : Andrea Prita Purnama Ratri